La muerte de Jhon Freddy Ríos, actor natural que dio vida a ‘Chocolatina’ en la película La vendedora de rosas, ha generado conmoción entre seguidores del cine colombiano y del cine social latinoamericano.
El fallecimiento ocurrió recientemente en Medellín y fue confirmado públicamente por Lady Tabares, protagonista del filme, a través de sus redes sociales.
Los mensajes que han circulado en medios y plataformas digitales se han centrado en confirmar el deceso y en recordar su paso por una producción que marcó un antes y un después en la representación de la marginalidad infantil en Colombia.
Jhon Freddy Ríos alcanzó notoriedad en 1998 tras participar en La vendedora de rosas, dirigida por Víctor Gaviria. En la cinta, inspirada libremente en el cuento La pequeña cerillera de Hans Christian Andersen, Ríos interpretó a ‘Chocolatina’, un niño de la calle cuya presencia aportó crudeza y autenticidad al relato.
Su actuación, breve pero memorable, quedó grabada en la memoria colectiva por la naturalidad con la que reflejó la vida en las calles de Medellín. Gaviria, fiel a su estilo, apostó por actores naturales, lo que permitió que la historia conectara de manera directa con la realidad social del país en los años noventa.
Sin embargo, tras el reconocimiento que trajo la película, la vida de Ríos no siguió el camino del éxito artístico. Al igual que otros integrantes del elenco, enfrentó una realidad marcada por la exclusión, la violencia y la falta de oportunidades, un contraste doloroso con la repercusión internacional del filme.
La confirmación del fallecimiento llegó el 13 de febrero de 2026, cuando Lady Tabares compartió un mensaje de despedida en sus redes sociales. “Con tristeza les cuento que nuestro compañero Jhon Freddy Ríos, quien se desempeñó en el papel de Chocolatina, ha fallecido. Se ha ido a los brazos del Señor. Descanse en paz”, escribió la actriz, generando una ola de reacciones y condolencias.
Hasta ahora, no se ha informado públicamente la causa específica de la muerte. Los reportes disponibles se limitan a confirmar el deceso, sin ofrecer detalles médicos u oficiales, por lo que cualquier información adicional permanece en el ámbito de la especulación.
Mientras tanto, seguidores del filme, cinéfilos y colegas han aprovechado el momento para rendir homenaje a Ríos y recordar el impacto de La vendedora de rosas, una película que, a casi tres décadas de su estreno, sigue interpelando a la sociedad colombiana y latinoamericana.
Años después del estreno de la película, Jhon Freddy Ríos sufrió un disparo en la cabeza cuando tenía alrededor de 17 años. Este hecho le provocó graves daños en las vértebras, lo que lo dejó en silla de ruedas de por vida. A partir de entonces, su situación personal se volvió aún más compleja.
De acuerdo con diversos testimonios conocidos en los últimos años, Ríos vivió en condición de calle durante una etapa prolongada, enfrentando problemas de salud y precariedad. Su historia se convirtió en un reflejo de lo que ocurrió con varios actores naturales del filme, cuyas vidas quedaron atravesadas por la misma violencia que la película retrató en la pantalla.
Este contexto ha sido recordado tras su fallecimiento, no solo como un dato biográfico, sino como una muestra de las deudas sociales que persisten en torno a la protección de niños y jóvenes en situación de vulnerabilidad.
